Problemas associados à realização do projecto

Com o desenrolar do projecto, por inexperiência ou mesmo descuido, fomos sendo confrontados com diversos problemas que dificultaram o desenvolvimento do mesmo:

EXTINÇÃO DE STOCKS

É de extrema importância preservar os stocks de moscas, quantitativamente, dentro de certos valores. No entanto, a necessidade de mudar a papa quinzenalmente, devido à sua rápida degradação, e outros problemas que daí advêm levaram não só à redução do número de indivíduos, mas também à extinção de alguns stocks.

SELECÇÃO DE INDIVÍDUOS VIRGENS

Este é um aspecto de extrema importância na fiabilidade dos cruzamentos. No entanto, no inicio dos cruzamentos cometemos, talvez por ingenuidade ou ignorância, um erro que alterou os resultados que deveríamos obter. Apesar disso, como realizamos sempre um duplicado de cada cruzamento, estes tornaram-se fiáveis.

IDENTIFICAÇÃO DE FENÓTIPO
Esta identificação é, essencialmente, dificultada pela acção de diversas características anatómicas:
A difícil identificação da fusão (no caso dos machos) ou inexistência da mesma (no caso da fêmeas) ao nível dos segmentos abdominais, das moscas, nos stocks black, ebony e brown é uma realidade difícil de contornar devido à semelhança entre a tonalidade dos segmentos abdominais e a tonalidade do corpo dos indivíduos.
De forma semelhante, torna-se, também, difícil distinguir indivíduos dos stocks black e brown, mais uma vez, devido à semelhança existente entre as tonalidades do corpo dos indivíduos. Ainda devido à tonalidade corporal, é importante referir e dificuldade adjacente à identificação de indivíduos virgens no stock yellow, muito devido à parecença entre a tonalidade clara do corpo destes indivíduos e a falta de pigmentação dos indivíduos virgens.
Por fim, há que salientar a difícil distinção entre machos e fêmeas mesmo quando adultos. Uma vez que o tamanho do corpo e asas e a fusão dos segmentos abdominais, ou inexistência dela, nem sempre são objectivos, ou seja, claros, há que recorrer ao método mais fiável: a observação do pente sexual (existente apenas os machos), ou falta dele. No entanto, este nem sempre é muito visível obrigando a uma observação, nem sempre possível, mais detalhada do corpo dos indivíduos.

FUGA DE INDIVÍDUOS

Recentemente, ao abrir a estufa onde se encontram as moscas, deparámo-nos com um elevado número de moscas fora dos seus meios de cultura. Sem tempo a perder, apressámo-nos de forma a impedir a fuga de outros indivíduos, ainda dentro dos respectivos meios.
Sem outras hipóteses, concluímos rapidamente que a fuga se devia à má colocação do algodão na extremidade dos meios de cultura, ou mesmo, à possível utilização de algodão danificado. Assim sendo, e uma vez que não conseguimos identificar a origem da fuga, optámos por substituir todo o algodão que se encontrava em utilização.

Jovens Cientistas

Nos passados dias 22, 23 e 24 de Maio, participámos no Concurso "Jovens Cientistas e Investigadores". Um concurso desenvolvido, em Portugal, pela Fundação da Juventude, desde 1992, e tem por objectivo promover os ideais da cooperação e do intercâmbio entre jovens cientistas e investigadores, e estimular o aparecimento de jovens talentos nas áreas da Ciência, da Tecnologia, da Investigação e da Inovação, este ano realizado no Museu da Electricidade de Lisboa.

Não fomos premiados mas saímos vencedores, por termos sido seleccionados para, em conjunto com o projecto vencedor do concurso, representar a Escola.

Tratamento de PCB's

Como é sabido é ao nível dos cromossomas que se verificam as mutações que condicionam a expressão de determinados fenótipos (conjuntos de características visíveis manifestadas por cada ser).
No entanto, este fenótipo pode ser manipulado alterando as características manifestadas por cada ser, nomeadamente através da aplicação de produtos de elevada toxicidade, existentes no meio ambiente em grandes concentrações, os PCB’s. Os PCB’s, ou bifenis policlorados, foram utilizados em sistemas de refrigeração no anos 60 e retirados, posteriormente, do mercado devido aos elevados níveis de toxicidade que apresentam.
Numa terceira fase do nosso trabalho, dedicámo-nos à aplicação destes produtos durante a confecção da papa, que actua como alimento e meio das moscas.
Para a realização desta actividade utilizaram-se soluções contendo PCB’s em diferentes concentrações, que se misturaram com a papa que serve de alimento para a Drosophila melanogaster. Os ensaios realizados englobaram as concentrações de 3µm e 30µm bem como uma solução alcoólica aos quais se juntaram o controlo e o duplicado de todos os ensaios.
Até ao momento, os resultados obtidos verificaram-se tanto ao nível da taxa de mortalidade, como ao nível de alterações fenotípicas. Quanto à taxa de mortalidade, é evidente, em relação ao controlo, um acréscimo nos ensaios com concentração de 3µm, 30µm e na solução alcoólica, destacando-se de uma forma mais evidente, como seria de esperar, na concentração de 30µm.

Em relação a alterações fenotípicas, foram identificadas deformações em parte da descendência, nomeadamente ao nível da forma das asas, que se apresentavam danificadas, sendo provável que tal alteração resulte da toxicidade provocada pelos PCB’s.

Esperamos, numa fase mais avançada, observar alterações ao nível do ADN, e portanto, ao nível dos cromossomas, nos quais ocorra a fragmentação dos mesmos e consequente alteração do fenótipo.