Dro quê?

O uso da Drosophila melanogaster como organismo experimental para o estudo genético começou em 1908 através do pesquisador norte-americano Thomas Hunt Morgan. Esta permitiu o desenvolvimento da genética moderna na medida em que, com este organismo, aprendeu-se a mapear os cromossomas, a medir os efeitos das radiações ionizantes sobre os mesmos, e a identificar aberrações cromossómicas.
Actualmente sabe-se que, cruzando indivíduos que diferem em características facilmente visíveis (como sejam o tamanho das asas, a cor dos olhos ou corpo) e estendendo esta análise às gerações seguintes, é possível determinar, ao fim de um mês, quais os alelos dominantes e recessivos e se o padrão de herança está, ou não, ligado ao sexo.

Quais as vantagens no estudo da Drosophila?

O sucesso da Drosophila ao nível da análise genética deve-se a vários factores:

• As fêmeas são muito fecundas (cada fêmea é capaz de produzir cerca de 200 a 300 descendentes);


• Fácil cultivo no laboratório;


• Ciclo de Vida curto;


• Produz grande descendência;


• Apresenta dimorfismo sexual, sendo fácil a distinção dos sexos;


• As culturas ocupam pouco espaço;


• Fácil manuseamento e observação;


• Reduzido número de cromossomas: 4 pares;


• Apresenta um grande número de mutantes.

Ciclo de Vida

O ciclo de vida da Drosophila depende das condições ambientais, no entanto, o tempo médio de vida das fêmeas é de 26 dias e de 33 dias para os machos.
24 horas após a fertilização, eclode a primeira forma larvar que, ao fim de um dia, muda de cutícula e se transforma numa larva de segunda fase. Decorrido mais um dia a larva muda novamente de cutícula e transforma-se numa larva de terceira fase que aumenta de tamanho ao longo de 3 dias.
Cerca de 5 dias após a fertilização, a larva deixa de se alimentar e começa a ficar imóvel, formando uma espécie de casulo onde sofre um conjunto de alterações designadas de pupação. Após este período eclode uma nova fase larvar: a pupa.
Dentro da pupa a larva sofre uma metamorfose durante a qual ocorre a degradação dos tecidos larvares e a proliferação dos discos imaginais. (Os discos imaginais são grupos de células que irão originar as estruturas do adulto).
Aproximadamente 10 dias após a fertilização, uma mosca adulta emerge do interior da pupa, atingindo a maturidade sexual ao fim de 12 horas.

Cromossomas

A Drosophila possui, para além dos 4 pares de cromossomas, cromossomas politénicos. Estes são um tipo particular de cromossomas que só estão presentes nas células das glândulas salivares e do intestino das larvas da mosca, tendo como principal função produzir uma grande quantidade de uma cutícula que envolve a larva, sendo para isso necessário as múltiplas cópias de cadeias de DNA capazes de uma grande produção de proteínas necessárias á formação da mesma.
Desta forma, podemos afirmar que a sequenciação do genoma e manipulação genética têm permitido aos cientistas estudar um modelo biológico simples na esperança de compreender os princípios que se podem aplicar a modelos complexos.

Visita ao IBMC

No passado dia 7 de Novembro foi realizada, sob a orientação do professor Carlos Oliveira, uma visita de estudo ao Instituto de Biologia Molecular e Celular do Porto (IBMC/INEB) com o objectivo de adquirir conhecimentos que nos auxiliem no desenvolvimento de um estudo aprofundado sobre a Drosophila melanogaster (mosca do vinagre), que pretendemos realizar no âmbito da disciplina de Área de Projecto.

A visita iniciou-se com uma breve introdução teórica na qual nos foram apresentados os fundamentos básicos do ser em questão.
Em seguida, fomos conduzidos às instalações onde as Drosophilas são armazenadas e manipuladas, o que nos possibilitou um contacto mais próximo quer com as técnicas que iremos utilizar, quer com a espécie em questão.
Para além disso, obtivemos diversos elementos essenciais ao desenvolvimento do projecto tais como um kit constituido por formas selvagens e mutantes de Drosophila, receitas de preparação de meios de cultura, bem como algum material interactivo.

Para finalizar, gostaríamos de agradecer ao IBMC pelo meios dispensados e salientar que participámos numa visita que se revelou proveitosa, na medida em que cumprimos os objectivos inicialmente estipulados e se estabeleceu contacto com uma entidade de ensino superior que nos poderá acompanhar no desenrolar do projecto.

Apresentação

Este blog foi criado com a intenção de divulgar o Projecto Drosophila.
Um trabalho que visa, acima de tudo, estudar o padrão de hereditariedade na Drosophila, com base nas experiências realizadas por Thomas Hunt Morgan.

Desta forma, o projecto será realizado no âmbito da disciplina de Área de Projecto, sob a coordenação do professor Carlos Oliveira, na Escola Secundária Júlio Dinis de Ovar, pelos alunos do 12.º Ano, da turma CTA:

Alexandre Fonseca,
Hélder Gomes,
Nelson Nunes e
Ricardo Almeida.